A 22 ans, en 1954, Umberto Eco obtient sa licence en philosophie, mais sont déjà présentes deux de ses passions, l’art et le Moyen-âge.
Sa thèse (son premier livre) porte sur Le problème esthétique chez St Thomas d’Aquin.
D’un côté le professeur d’esthétique de l’université de Turin travaille sur les vieux grimoires, de l’autre côté, le jeune Eco est plongé dans les préoccupations et les problèmes de son temps, il est fou de littérature et d’arts contemporains ; il a admiré Joyce, Brecht, Ezra Pound, Samuel Beckett. Il est en contact avec l’avant-garde musicale, Boulez, Stockhausen, Bério.
Il s’intéresse aussi aux formes modernes et populaires du livre, à la BD, au roman policier, à la science fiction.
C’est par goût du jeu, autant que pour tenter de donner une application à ses théories, qu’Eco entreprend, à la fin des années soixante-dix un roman, Le Nom de la Rose dans lequel il va jeter toutes ses passions et ses curiosités personnelles : le Moyen-âge, le roman policier, l’univers des grimoires et des textes à énigmes, la proximité de la réalité la plus prosaïque et des grandes méditations cosmologiques.
A sa grande surprise, et à l’ébahissement de tous, ce gros roman d’un intellectuel avant-gardiste devient un énorme succès international et son auteur une vedette des medias.
Pierre LEPAPE
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